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那一天，也是这样的好天气，阳光温暖而柔和。沈砚秋跟着父亲来到程家，第一次见到了程雪棠。她在庭院中唱着《牡丹亭》，声音婉转，如黄鹂出谷。从那一刻起，沈砚秋的心便被她的歌声和身影所占据。
第二折 离魂记（1937 - 1943）
1937 年深秋的枪声来得比寒山寺的钟声更急。秋风萧瑟，落叶纷飞，整个城市仿佛被一层阴霾所笼罩。沈砚秋蜷缩在闸北仓库的夹墙里，怀表上的弹孔将时针永远定格在寅时三刻。他摸着胸前暗袋里的红豆手串，第十八颗豆子内壁刻着雪棠留的苏州码子：霞飞路百乐门更衣间，丙字柜。
十天前，那是一个黑暗的夜晚，月色惨白，照着满地的鲜血。程家班二十七口倒在日军的刺刀下。雪棠被拖走时，发间那支点翠簪在青石板上划出带血的弧线，正合《白蛇传·合钵》里“金钵罩顶”的工尺调。砚秋咬碎的嘴唇在怀表壳上印出半阙《皂罗袍》，血珠渗进发条旋钮，竟让停摆的指针重新转动。
子夜时分，乌云遮住了月亮，街道上一片死寂。他扮作送炭工混进百乐门。舞池里《夜上海》的旋律裹着脂粉气，灯光闪烁迷离。更衣间丙字柜的铜锁孔形如并蒂莲——正是雪棠及笄礼那日他打的银饰样式。锁芯里塞着半张《申报》，1937 年 8 月 14 日的戏曲版画着古怪的墨圈。
“是工尺谱！”砚秋用口红将圈点连成线，颤抖着哼出《牡丹亭·离魂》的散板。当唱到“赏心乐事谁家院”时，更衣镜突然移开半尺，露出蜷缩在密道里的雪棠。她旗袍裂帛处系着绞丝银镯改的绳结，九连环纹样指向法租界圣母院路 13 号。
逃亡路上，寒风凛冽，吹得人睁不开眼睛。雪棠高烧呓语间不断重复着“平头结转连环”。砚秋在难民船底拆解她昏迷中仍紧攥的红豆手串，发现第六颗豆脐处刻着极小的“潘”字。直到二十年后他才明白，这指向明代潘
