宣和七年冬天，金人背弃盟约，分兵两路入侵。
其中一路以戎子斡离不为统帅，进犯燕山，郭药师叛变，燕山各郡都沦陷了，于是进犯河北。
另一路以金国国相粘罕为统帅，进犯河东，李师本叛变，忻州、代州失守，于是包围了太原。
边境的战报突然传来，朝廷震惊恐惧，不再商议作战和防守的策略，只是每天谋划躲避金兵的办法。
然而这件事还很隐秘，朝廷之外的人还没有听说。
到了十二月中旬，听说敌人的军队逼近，才派遣李邺以给事中的身份奉命出使去讲和，降下诏书责备自己，召集天下救援朝廷的军队，并且任命皇太子为开封牧。
宰相和执政大臣每天聚集在都堂，茫然没有办法，只是把家属分散到四方各地，更换东南地区的守臣，准备船只运输财宝货物，做向东逃窜的打算。
于是躲避金兵的计划，朝廷之外的人开始听说了。
李纲当时担任太常寺少卿，一向和给事中吴敏交情深厚。
夜晚到他家拜访，对吴敏说：“事情紧急了，设立开封牧的提议，难道不是想要把留守的重任委托给皇太子吗？
东宫太子恭敬节俭的品德，天下闻名，让他来守卫宗庙社稷，这是对的。
但是设立他为开封牧，这是不对的。
大盗如此猖獗，宗庙社稷不能守护，中原地区将要没有百姓了，如果不把皇位传给他，让他招纳天下豪杰，和他们一起守卫，怎么能成功呢？
您身为侍从官员，以进献谏言、思考国家大事为职责，为什么不在非规定的时间请求奏对，为皇上极力陈说这件事呢？
即使您的话不合皇上心意，不过一死罢了，有的死比鸿毛还轻，现在就是这样的时候啊。”
吴敏说：“让皇太子监国，可以吗？”
李纲说：“不可以。
唐肃宗在灵武的事情，当时不建立皇位称号就不足以恢复国家，而建立皇位称号的提议不是出自唐明皇，后世的人都为此感到惋惜。
皇上聪明仁慈，如果被您的话感动，万一能实行这件事，金人将会后悔发动战争而退兵，宗庙社稷得以安宁，哪里只是都城的人能获得安宁，天下的人都将受到恩赐，不是激发勇猛广大的慈悲之心、舍身殉国的人，谁能承担这件事呢？”
吴敏第二天请求奏对
