宴席设在临水的“澄心轩”。轩内灯火通明，四壁悬挂名家字画，地上铺着厚实的波斯绒毯。一张宽大的紫檀木嵌螺钿圆桌居中，上面已布满了各色珍馐美味，器皿皆是官窑精品，流光溢彩。主位空着，显然在等待裴隐这位“主角”。
裴隐在内侍引领下步入轩内，立刻感受到了数道目光的注视。除了侍立两侧、屏息凝神的侍女内侍，席间还坐着几位作陪的官员，看服色品阶不低，有文有武。他们见到裴隐进来，神色各异，有的带着好奇审视，有的隐含不屑，有的则是一副事不关己的漠然。
“裴主事到了。”内侍躬身通报。
几乎同时，轩外传来一阵清朗的笑声：“哈哈哈，裴主事，可算把你盼来了！让本王好等！”
随着笑声，一位身着月白色锦缎常服、腰束玉带、头戴紫金小冠的年轻男子走了进来。他身形颀长，面容俊朗，眉宇间带着天生的贵气，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，步履从容，正是当今天子的幼弟，景琰亲王萧景琰。
他目光扫过席间，最后落在裴隐身上，笑容更盛，带着几分毫不作伪的热情（至少表面如此），几步上前，竟亲自虚扶了一下正要行礼的裴隐：“免礼免礼！裴主事为我神都除一妖祟大患，劳苦功高，今日是本王为你设宴庆功，不必拘泥这些虚礼！”他声音清越，带着一种令人如沐春风的亲和力，仿佛真是一位礼贤下士的贤王。
“殿下厚爱，下官惶恐。”裴隐依礼躬身，姿态恭谨，声音平静无波，听不出丝毫“惶恐”。
“坐，快坐！”萧景琰亲热地拉着裴隐的手臂，将他引到自己右手边的首位坐下，这位置显然超出了一个八品提刑副使的规格。他自己在主位落座，目光扫过席间作陪的官员，笑道：“诸位，这位便是近日破获画皮奇案、名动神都的刑部提刑司副使裴隐，裴主事！少年英才，国之栋梁啊！”
席间响起一阵附和的笑声和恭维声，真假难辨。
侍女鱼贯而入，奉上温热的湿巾净手，又斟满琥珀色的美酒。萧景琰举杯，朗声道：“来，这第一杯，敬裴主事！画皮妖孽伏诛，还我神都清宁！裴主事居功至伟！”说罢，一饮而尽。
众人纷纷举杯。裴隐也端起面前那杯酒，酒液澄澈，散发着馥郁的果香。他垂眸看着杯中倒影，没有立刻饮下。御赐的“九转玉露膏”此刻正由一个精致的小玉盒盛着，安静地放在他面前的桌案上，散发着淡淡的药香。这药膏，这美酒，这满席的珍馐，这亲王的礼遇，都像一层华丽而脆弱的糖衣。
“裴主事？”萧景琰放下酒杯，含笑看着他，眼神温和，“可是这‘玉壶春’不合口味？”
裴隐抬眼，迎上萧景琰看似清澈、实则深不见底的目光，平静道：“殿下赐酒，自是佳酿。只是下官伤势未愈，苏医官叮嘱忌口，不敢贪杯，恐辜负殿下美意。”
“哦？伤势？”萧景琰眉头微蹙，关切之情溢于言表，“可是追查那画皮妖孽同党时所伤？本王听说了，那妖人凶顽，竟敢在刑部大牢作祟！实在猖狂！”他语气带着恰到好处的义愤，随即指向那玉盒，“所以本王特意向皇兄求了这‘九转玉露膏’。此乃大内秘制，对外伤内损皆有奇效。裴主事务必收下，早日康复，才好继续为朝廷效力，肃清这神都魍魉啊！”
