……”
顾知州垂眸思索，眼神晦暗不明。
姜婉祯以为他动摇了，心中生出一线希冀。
徐莜莜看她一眼，忽然道，“知州，老人家更重要，社交展览会我自己一个人也可以。”
男人的眉眼顿时柔下来，低声应道：“好。”
姜婉祯眼里闪过一瞬亮光。
可还未来得及欢喜，便听他接着冷冷道：“姜老太太垂危，当年对顾家确有恩情，理应去探望。”
仿佛这一切，仅是他履行人情的例行公事。
她努力扯出一个比哭还难看的笑，转身离开时，终有一滴滚烫的泪，悄然滑落。
—
次日，顾知州陪姜婉祯回到姜家老宅。
姜婉祯跪在祖母病榻前，眼圈通红，声音微哑：“祖母，我带他来了。”
姜老太太昏沉的眼中泛起光亮，枯槁的手颤巍巍地伸出，紧紧抓住顾知州的袖口：“阿州，当年你在祠堂前发的誓，还记得吗？你说要护我家婉祯一世周全……”
“老太太，”顾知州低声开口，语气却冷硬如铁，“时代变了，如今讲究两情相悦。”
“知州！”姜婉祯猛地拽住他的衣摆，泪如断线。
老太太剧烈咳嗽，金线枕巾洇出暗红血渍。她泪眼婆娑，哀求着：“算我这把老骨头求你……别毁了婉祯的一生……”
顾知州喉结滚了滚，抿唇欲言。
就在这时，姜婉祯猛然扑上前，一把攥住他的手腕。
她发间苦茶香混着药香扑入鼻端，他一怔，仿佛又回到了那年紫藤花下，她笑意清浅，眸如星子。
他心头一震，低头看她，那睫毛上的泪珠像极了碎落的月光，沾染在他掌心，冰凉刺骨。
“我答应您。”
话出口时，他自己都怔了一瞬。
姜老太太终于露出释然的微笑，缓缓闭上了眼。
出殡那日，暴雨如注。
姜婉祯跪在泥泞中，从白昼到黑夜，顾知州却始终没有现身。
直到七七过后，书房再见。
男人神情冷漠，将一只牛皮纸袋甩到桌上：“离婚协议签了吧。公馆、银票，两千大洋足够你过余生。”
姜婉祯指尖发颤，眼中寒光渐凝：“那祠堂的誓言、祖母临终前的托付，你都当笑话？”
“那是你的一厢情愿。”
