他咬牙切齿，心中充满了对幕后黑手的怒骂与不甘。
不久之后，他与辛评等十几人汇合，发现他们竟然无一例外，各自的宅邸都被烈火吞噬，化为一片焦土。
更令人震惊的是，这些受害者皆是力挺袁谭成为世子的一派中坚力量，这巧合得让人不得不心生疑窦。
众人面面相觑，眼神中充满了疑惑与震惊，显然都没有料到会发生如此惨烈的事情。
“可恶！这一定是逢纪那帮人暗中搞的鬼，他们想借此机会除掉我们！”郭图咬牙切齿地说道，眼中闪烁着仇恨的光芒。
逢纪、审配等人，素来是袁尚的坚定支持者，与郭图等人之间的矛盾早已势如水火，彼此水火不容。
他顾不得探究真相究竟如何，急忙收拾了一番行装，便匆匆奔向袁绍的府邸，声泪俱下地哭诉起来，试图博取袁绍的同情。
郭图向来是袁绍的心腹谋士，如今他的府邸被焚毁，这无异于当众狠狠地打了袁绍的脸，让他颜面扫地。
“主公！求您彻查此事，为我郭图主持公道啊！”郭图哭得肝肠寸断，声泪俱下，让原本就烦躁不安的袁绍更加心烦意乱。
就在袁绍烦闷不已之际，又一个噩耗如同晴天霹雳般传来。
“报！”传令兵急匆匆地跑来，声音带着颤抖。
“邺城粮仓突发大火，火势极其凶猛，张郃将军正带人全力扑救，但火势实在太大！”
袁绍挥了挥手，示意来人退下，他知道此事绝不简单，背后定有阴谋。
“此事，定然是曹军细作所为，他们趁我军不备，意图扰乱我军后方！”逢纪拱手进言道，语气坚定。
“曹军细作？为何偏偏只烧毁我等这些人的府邸？！”
“我看，怕是有人想借机浑水摸鱼，趁火打劫吧！”郭图冷笑一声，话语中暗含讥讽，矛头直指逢纪，暗示其是幕后黑手。
“哼！”逢纪正气凛然地冷哼一声，不屑与郭图争辩。
“此事尚未水落石出，你等切勿妄加揣测，以免引起不必要的恐慌！”
“立即封锁所有城门，命张郃将军率兵全城搜捕，务必查个水落石出，绝不能放过任何一个细作！”袁绍怒容满面，威严地下达了命令。
瞬时间，整个邺城戒备森严，气氛紧张到了极点，仿佛随时都可能爆发大战。
许褚回到客栈，却不见林北的踪影，心中不免生出一丝担忧，他知道林北此次行动风险极大。
此刻，他也不敢贸然外出，因为城卫军如同疯了一般，挨家挨户地盘查，搜捕着可疑人物。
幸亏他们有高干的文书作为凭证，才免于被带走审问，否则后果不堪设想。
邺城内草木皆兵，整整一夜，城卫军都在城中追捕细作，气氛异常紧张。
郭图目光如炬，紧紧地盯着逢纪，仿佛要将纵火的罪名彻底坐实在他身上。
哪里有什么所谓的细作？这分明就是逢纪故意扰乱视线，转移注意力的手段！
郭图心中明镜似的，逢纪真正的目的，就是要借此机会整垮他，让他彻底失去袁绍的信任！
“够了！”
“都回去吧！”袁绍熬到深夜，仍然没有得到任何线索，早已困乏不堪，他挥了挥手，示意众人散去。
逢纪等人纷纷告退，只有郭图踌躇良久，他家都被烧毁了，他还能回哪儿去？
他心中暗骂倒霉，真是倒霉透顶，前所未有的狼狈！
河北世子之争，才刚刚拉开序幕，接下来的斗争，只会更加激烈。
按常理而言，袁绍理应立长子袁谭为世子，毕竟袁谭在征战青州时展现出了不俗的能力，不容小觑。
可惜的是，袁谭的母亲出身低微，这在注重门第的士族中，成为了他的硬伤。
而袁尚的母亲，却是美艳动人的袁绍的心头至爱，袁绍对她爱屋及乌，因此对袁尚格外偏心。
袁尚不仅相貌俊美，而且聪慧过人，同样深得袁绍的欢心。
反观袁熙，虽然也娶了甄宓，但在世子之争中，他的竞争力却是最为薄弱的，几乎可以忽略不计。
袁绍迟迟不肯立世子，这使得麾下群臣难以明确站队，只能暗中站队，使得内部派系斗争愈发复杂。
更复杂的是，袁绍麾下还存在着三大派系，彼此之间明争暗斗，精彩纷呈。
嫡系派如许攸、淳于琼、逢纪等人，从一开始便追随袁绍，是他的铁杆心腹。
豫州派则有荀谌、郭图、辛毗、辛评等，他们在袁绍集团中也有着不小的影响力。
冀州派则以田丰、沮授、张郃、高览等人为代表，他们是袁绍集团的中坚力量。
各派之间明争暗斗，使得袁绍集团的内部矛盾日益加剧，内耗严重。
林北的任务，便是挑拨离间，让冀州内部自相残杀，让他们彻底内斗起来。
田丰失势后，冀州派失去了领头羊，群龙无首，这让豫州派趁机活跃起来，试图扩大自己的影响力。
大红灯笼在夜风中轻轻摇曳，映衬着林北此刻心中的急切。
林北明白，他必须立刻带着甄姬离开邺城，因为天一亮，想要脱身就难上加难了。
纵然他武艺超群，能以一敌百，但这里毕竟是袁绍的老巢邺城！
稍有不慎，便可能被袁绍的大军围攻，陷入万劫不复的境地。
可就这么一走了之，将甄姬一人留下，他又于心何忍？
林北凝望着身旁面若桃花、娇羞动人的甄姬，心中生出无限怜惜。
他绝不是那种提了裤子就跑的渣男，他有责任和担当，不能辜负甄姬。
最终，他决定向甄姬坦白真相，让她知道眼前的一切并非她所想的那般美好。
甄姬听后，脸色骤然大变，难以置信地看着林北，眼中充满了震惊与恐惧。
“夫君……这不可能，这绝不可能……”她喃喃自语道，仿佛是在自我欺骗，不愿相信这个残酷的现实。
林北轻笑一声，反问道：“难道随我而去，会让夫人觉得委屈吗？”
甄姬想起昨夜的旖旎与激情，羞涩地撅起小嘴，眼中却闪过一丝难以掩饰的惊惧，她不知道林北会将她带往何处。
“可是……可是……这这……”她结结巴巴地说道，心中充满了挣扎。
那份刺激与激情，太过真实，刻骨铭心，让她难以忘怀。
“放心。”林北轻声说道，语气中充满了自信与温柔。
“只要夫人愿意随我走，一切麻烦，我自会摆平，绝不会让你受到丝毫委屈。”
“河北甄家，也定能保全，甚至可以更上一层楼，绝不会因此受到牵连。”林北向甄姬做出了郑重的承诺。
甄姬起初还有些犹豫，但听到林北的承诺后，她心中的不安消散了许多，终于放下心来。
“好。”她轻声说道，眼中带着一丝坚定。
“我愿随夫君而去，只求夫君信守诺言，护我甄家周全，不让我的家人受到牵连。”
甄姬眉眼间尽是担忧，但事已至此，她别无选择。
即便她选择留下，也必然会被袁熙猜忌，甚至会遭到报复，毕竟没有哪个男人能够忍受这样的奇耻大辱。
“夫人放心。”林北胸有成竹地说道。
“我在南方颇有势力，只要按照我说的去做，甄家的荣华富贵，定能保住，甚至会更上一层楼。”
林北扶甄姬下床，她却因昨夜的剧痛而皱起了眉头，俏脸苍白，显然是付出了惨痛的代价。
甄姬痛彻心扉，身体摇摇晃晃，站立不稳，几乎摔倒在地。
林北连忙扶住她，眼中生出无限怜惜，心疼不已。
“夫君。”甄姬强忍着疼痛，羞涩一笑，那张脸如同荷花般清艳，让人心生怜惜。
“你先走吧，我会在府中周旋几日，为你争取时间。”
哪个男人能抵挡这样的诱惑？即便是袁熙，肯定也无法抵挡甄姬的魅力。
林北忽然掏出一颗晶莹剔透的桃子，递给甄姬，微笑着说道：“夫人，吃下这个，能缓解你的疼痛，让你恢复精神。”
甄姬疑惑地接过桃子，轻轻咬了一口，顿时，她精神一振，脸色变得红润，容光焕发，整个人都显得甜美动人。
吃完桃子后，她竟然能够行动自如，甚至感到身体充满了力量，心中暗惊，难道这便宜夫君，真的是天仙下凡不成？
林北瞥了一眼被装在麻袋里的袁熙，眼中杀意一闪而过，但他很快便收敛了杀气，决定留下袁熙一命。
因为袁熙活着，才能持续给甄家施加压力，不到绝境，甄家未必会彻底投靠朝廷。
“走。”林北轻声说道。
“我们先离开这里。”
林北带着甄姬，行动如常，他身法灵动，每当巡逻卫队靠近，他总能提前感知，巧妙地躲避。
甄姬心惊胆战，多次以为他们会被发现，但林北总能化险为夷，让她感到不可思议。
天色微亮，袁熙悠悠醒来，只觉头痛欲裂，全身酸痛，仿佛被重物敲击过一般。
“救命！救命啊！”他大声呼救，声音中带着一丝惊恐。
仆役们闻声赶来，连忙将他从麻袋中救出，袁熙挣扎着爬起来，四处寻找甄姬，却不见她的踪影。
他心中升起一股不祥的预感，当他看到床榻上的痕迹时，怒火彻底爆发，几乎要将他吞噬。
“查！给我严查！掘地三尺也要把人给我找出来！”袁熙怒吼着，调动兵马，直奔甄府。
“甄宓在不在府中？都给本公子仔细搜！”
一番搜查下来，却毫无收获，甄宓仿佛人间蒸发了一般。
甄尧惶恐不安，忙不迭地请罪道：“二公子，这……这究竟发生了何事？小女她……”
袁熙羞于启齿，他深吸一口气，沉声说道：“她不见了！”
甄尧闻言如遭雷击，他瞪大了眼睛，难以置信地说道：“阿宓一直在二公子府中，怎会无端失踪？这……这怎么可能？！”
袁熙羞愤地离开了甄府，他知道此事绝不能善罢甘休，否则他将颜面扫地。
甄尧也意识到事态的严重性，如果找不到妹妹，甄家必将面临灭顶之灾！
“快！派人去找！全体出动，务必将小姐找回来！”他焦急地吩咐道。
仆役们面露难色，邺城如此之大，更何况全城都在搜捕细作，哪里去找一个失踪的人呢？
甄尧正欲求助张郃，但随即又冷静下来，袁熙之所以没有动用城卫军，显然是怕丢脸！
如果他报官，那袁熙的颜面何存？他左右为难，焦急万分。
就在这时，一封神秘的书信被送至甄家，甄尧神色一凛，犹豫了片刻，最终决定赴约，他知道这或许是唯一的线索。
林北顺利与甄尧会面，两人在一处僻静的茶馆相谈。
“我妹妹在你手上？！”甄尧怒声质问道，眼中充满了愤怒与警惕。
“不错。”林北淡然回应，语气中带着一丝玩味。
“她已答应做我的妾室，从此随我南下，不再嫁入袁家。”林北一句话，瞬间击溃了甄尧的心理防线。
“不可能！这绝无可能！我妹妹是要嫁给袁熙的，她怎么会答应做你的妾室？！”甄尧压低声音，怒不可遏，他无法接受这个事实。
“她不愿嫁袁熙，已与我私定终身，情投意合。”林北淡笑着说道，语气中带着一丝挑衅。
“我要见她！”甄尧提出要求，他难以相信妹妹会做出这样的选择，他需要亲眼确认。
林北却不给他这个机会，他知道现在还不是让甄尧见到甄姬的时候。
“甄家只有一条路可走，那便是投靠曹公，别无选择。”林北语气威严，震慑着甄尧的心神。
“哈哈！阁下是在开玩笑吗？”甄尧觉得荒谬至极，他根本没有想过要投靠曹操。
“投靠曹公？这简直是天大的笑话！”
“有何可笑？只要袁熙还活着，他就永远不会忘记今日之辱！你觉得，河北甄家，日后何去何从？”林北声如洪钟，威胁之意浓厚，让甄尧浑身颤抖。
“投靠曹公，有何不可？虽然如今曹公兵力看似弱于袁绍，但他代表着朝廷，更愿结交盟友。”
“甄家若能南下投靠曹公，何愁不能更上一层楼，获得比在河北更大的发展？”林北软硬兼施，恩威并施。
甄尧纵然智谋过人，此刻也陷入了沉思，他知道林北说得不无道理，这或许是甄家唯一的生机。
“甄家如何才能脱身，安全南下？”甄尧正色问道，他开始认真考虑林北的提议。
“向袁绍坦白，变卖家产，购置一万匹战马作为赎罪之资。”林北笑着说道，他心中早有盘算。
“你要一万匹战马？！”甄尧震惊不已，这可不是一笔小数目。
“不错。”林北点头。
“甄家为此花费多少，曹公便会弥补多少，甚至会给予额外的补偿，如何？”
甄尧思绪翻涌，他曾考虑过将林北献给袁绍，借此立下功勋，平息袁熙的怒火。
但这念头只是一闪而逝，他知道这根本不可能，以袁熙狭隘的心胸，怕是难以指望彻底一笔勾销前尘。
甄氏家族唯有壮士断腕，才能在乱世之中求得一线生机。
袁绍如今坐拥冀、幽、青、并四州，麾下精兵约有五十万之众，声势浩大。
而黄河以南的曹操，兵力至少也有三十万之众，加之朝廷的暗中支持，未必会落败。
况且，河北内部的局势，甄尧略知一二，各路势力勾心斗角，内耗严重，根本毫无凝聚之力。
如此内外交困，袁绍如何能胜得了曹操？
“好。”甄尧迫于无奈，咬牙应下，他知道这是甄家唯一的活路。
“甄氏愿献一万匹战马，以表忠心！”
林北献出的计策，令甄尧瞠目结舌，他根本没有想到，竟然还可以这样操作。
转念一想，既然已经决意离去，索性就大干一场，来个釜底抽薪！
甄尧与妹妹会面，确认了林北的真心与诚意，他知道妹妹已经找到了真正的幸福。
随后，他向袁绍坦言甄姬失踪之事，并表示愿为大军筹措战马，以表歉意。
“甄氏愿为大将军筹措战马，以弥补此次的过失，并以此表彰甄氏对大将军的忠诚！”甄尧深深一拜，神情无比诚恳。
“善。”袁绍面无表情地应允，心中却暗自窃喜，区区一个儿媳罢了，丢了便丢了。
只要甄氏仍在，财源便能源源不断地流入袁绍的腰包，袁绍对甄姬的生死毫不在意，他只关心自己的利益。
“此等贼人，竟敢在太岁头上撒野，简直是活得不耐烦了！”
“我定将其揪出，为甄氏讨回公道，严惩不贷！”袁绍厉声说道。
甄尧神色微动，他知道袁绍此言并非真心，但还是感激道：“谢袁公恩德，甄氏定当竭尽全力，为大将军效犬马之劳！”
甄氏即刻变卖家产，筹集巨资，准备购置战马。
甄尧与林北约定一万匹骏马，实则只向袁绍承诺五千匹，如此，便留下了操作的余地，可以从中获利。
一匹骏马的市价约二十万钱，一万钱约合一金，略有浮动，也就是说，一匹骏马需耗费二十金。
五千匹战马，便需十万金！这对于任何诸侯而言，都是一笔不小的开支。
对普通家族而言，这更是灭顶之灾，足以让他们倾家荡产。
众人皆知，甄氏将大祸临头，却无人施以援手，他们冷眼旁观，甚至趁机低价购置甄氏的田产，落井下石。
甄尧忍痛抛售祖业，携巨额钱财，前往乌桓部落购马。
乌桓乃袁绍的坚定盟友，这是为何？
公孙瓒雄踞北方之时，对异族极其严苛，动辄清剿，使得异族对其恨之入骨。
而袁绍为了对抗公孙瓒，对异族则颇为宽厚，甚至给予了他们很多好处。
乌桓因此多归附袁绍，成为他的忠实盟友。
乌桓单于蹋顿曾派兵助袁绍攻伐公孙瓒，为袁绍立下了汗马功劳。
袁绍假借朝廷之名，赐予蹋顿、难楼等人单于封号与印绶，甚至将宗室之女嫁与乌桓首领为妻。
一系列外交手腕下，乌桓成了袁绍坚实的后盾，为他提供了源源不断的战马和兵力。
甄尧手持大将军文书，求购战马，蹋顿等人自无拒绝之理，他们也想借此机会与袁绍建立更深的关系。
“大将军欲购一万匹骏马，十万金之物资，仅为定金，后续还有重酬！”甄尧巧舌如簧，最终令蹋顿等单于信服，欣然同意。
“可我族中战马不足，恐怕难以满足大将军的需求。”蹋顿迟疑道，他有些为难。
“可向北方鲜卑部落购置，他们那边的战马品质极佳，数量也多。”甄尧建议道。
蹋顿欣然应允，他知道这是一个赚大钱的好机会。
甄尧以半价购得一万匹战马，浩浩荡荡地返回邺城，途中，他心跳如鼓，生怕乌桓察觉到其中的诡计。
林北携许褚、甄姬等人，于半路接应，见这一万匹壮马奔腾而来，林北心潮激荡，他知道自己的计划成功了。
“甄氏的资产已尽数转移，如今只要将此万匹战马顺利送至河内，我们的任务便大功告成！”林北条理分明地说道。
乌桓部落一旦发现受骗，定会向袁绍兴师问罪，届时袁绍后方不稳，又焉敢全力出战？
林北的目的已然达成，他成功地在袁绍的后院点燃了一把火。
邺城至河内路途不远，然而袁绍大军驻守前方，想要顺利通过并非易事。
林北深知兵贵神速，他自虎豹骑中调来了两百精锐，负责驱赶战马，以最快的速度前进。
“诸位！若能将战马顺利送至河内，封赏加官不在话下，你们的功劳必将载入史册！”林北振臂一呼，骑士们各就其位，严阵以待。
战马鼻息喷涌，气势震慑人心，它们感受到了即将到来的冲锋。
甄氏的五百死士，亦交由林北统领，他们将誓死保卫这批战马。
此行约千人，携一万匹战马，趁邺城尚未反应过来，队伍迅速南下，直奔河内。
“大将军命我送战马至前线，支援战事！”甄尧沿途出示伪造的文书，一路畅通无阻，连过数道关卡。
直到河内与魏郡交界处，甄尧再难掩饰身份，他知道接下来将是一场硬仗。
林北当即命令各部准备冲关，并遣斥候提前通报河内驻守的虎豹骑，请求支援。
“竖起旗帜！”许褚高声喝道。
队伍迅速换上了虎豹骑的旗号，此举旨在制造声势，令袁绍的边军误以为是大队骑兵过境。
如此一来，小股骑兵便不敢轻易追击，为他们争取了宝贵的时间。
一切就绪，林北选了一匹雪白骏马，喂其一枚仙桃，此马筋骨暴涨，血脉升华，瞬间变得堪比吕布的赤兔马，神骏无比。
