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第24章（第1页）

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直到进了城，众人才知道祁若口中的情况不好到底有多不好。

如今正值七月将息，是农忙时节。百姓家中余粮所剩无几，新粮却未及收获便遭了灾，一时间饿殍遍地，哀嚎遍野。

明璋一行人衣着鲜亮面色红润，同周边百姓面黄肌瘦的模样实在对比强烈，很快便引起註意。

一大群孩童将她们团团围住，手里紧紧握着的瓷碗直往她们身上挤：“大人，大人，赏点吃的吧！”

明璋一时无措，呆呆站在原地，被推搡得左摇右晃。

她从小生活在皇城，每日忧心的无非就是课业与朝堂，何时为吃喝发过愁。

现今见如此年幼的孩童，为了一口粮食上街乞讨，心中如同被重锤砸过，闷闷发痛。

她从怀里摸出一把散碎银子，挨个给孩子们碗里放了一块。

孩童们拿了银子散去的场景却没有出现。整个临石郡已无余粮，拿了银子也买不到一口吃的。孩子们将银子递还回来，仍然喊着要口吃的。

明璋坐着轮椅，同孩子们一般高，太女常服那金贵的布料上被印了一个个小小的黑手掌印。

祁若怕她发怒，忙上前驱赶，“都别围着了，郡守府门口施粥，去晚了就没了！”

孩子们一听有粥喝，追着赶着就跑，摔倒了都顾不得疼，生怕赶不上。

祁若赶紧上前对着明璋躬身行礼：“太女殿下恕罪！孩子们不懂事冲撞了您，还望殿下原谅他们一回。”

听闻太女殿下向来娇贵喜洁，孩子们弄臟她的衣服，只怕要受诘难。

明璋却若未闻，反而问她：“其他城中也是这般情形吗？”

她们为了赶路，皆走着最近的距离，一路避开了许多城镇。不知其他县城中情况如何。

祁若还在诧异太女何时转了性子，闻言忙答道：“临石郡一共下属十四个县城，灾情由北向南渐轻，如今尚有两县还未受灾，北部的大应县最早遭灾，如今已无力支撑，下官调派人手将南粮北运，每日给百姓施粥两次，勉强维持。”

“只是这飞蝗，再不灭除便要一路南下，南面的渭水郡也要遭殃！”

明璋抬手示意湘兰来推着她，一行人边走边说：“既如此，为何不组织人手捕蝗？”

祁若嘆了口气：“臣也是上任后才得知，此处百姓迷信蝗神，认为飞蝗乃蝗神使者，捕了便要遭蝗神责怪，降下瘟疫。臣上任不久，一时间难以转变民众思想，是以只得上书求援。”

明璋暗暗揪心，既然百姓不配合，这事情便难办了。

明璋似乎在沈思，其他人也便不敢开口，一行人一语不发走到郡守府门口。

那府门实在壮阔，宽一丈，高一丈三尺，镀铜红木大门足足有一掌厚，害怕墻体太窄挂不住大门，两边青砖墻足足有两尺厚。府门口更是一边蹲着一只人高的石狮子，雕得活灵活现栩栩如生。

明璋转头盯着祁若，祁若吓出一身冷汗：“殿下明鉴，这是上一任郡守留下的，臣白捡了个便宜而已。”

明璋见她待自己如虎狼，不解之余还有些好笑：“孤是在看那边的施粥棚，不是责怪你这大门铺张浪费。孤也不是傻子，你上任不久，哪能凭空造出这般豪华府邸。”

祁若松了口气，有些尴尬地笑着。

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