薇按住她冰凉的手腕，指尖在她脉门处轻轻一压，“嫡庶有别，太子若真属意顾府，也该是父亲先开口。”
话未落音，花厅正门忽然被推开，八名宫娥抬着鎏金食盒鱼贯而入，为首女官展开明黄缎面：“皇后娘娘赐及笄礼宴，愿顾府嫡女福寿安康。”
顾明薇望着食盒内的胭脂鹅脯，忽然想起三日前在厨房看见的场景：庶母柳氏的陪嫁妈妈正往酱料里掺红色粉末，那是《千金方》中记载的“朱砂泪”——遇血则毒发，正是外祖家惯用的西域毒术。
“祖母，孙媳替明薇谢过皇后娘娘。”
柳氏穿着正红缠枝莲纹的礼服走来，鬓边正是那支嵌着祖母绿的玉簪，“只是这传家簪……”她望着顾明薇发间的金凤，眼底闪过一丝嫉恨。
老夫人端起茶盏轻啜：“皇后娘娘既赐宴，便该知道我顾府的规矩。”
茶盖磕在瓷杯上，发出清脆的响，“倒是弟妹房中的波斯香，近来愈发浓了，当心熏坏了映雪的身子。”
柳氏的脸色瞬间发白，柳映雪却适时地咳嗽起来，帕子上染着点点嫣红：“母亲别担心，是映雪贪凉，昨夜开了窗……住口！”
顾明薇忽然拍案，震得鎏金酒盏跳起三寸，“庶妹房中的炭火烧得比我房里还旺，怎会贪凉？
莫不是有人借着熏香，行那见不得人的勾当？”
满座皆惊。
顾明薇望着母亲骤然收紧的袖口，知道她藏着的，正是能让人咳血的“百日红”香粉。
去年冬日，她曾在庶妹房里的香炉中发现这种粉末，特意翻遍侯府藏书，才知道是外祖家用来控制下人的毒粉。
她忽然起身，朝着老夫人福了福：“祖母，孙媳想借花献佛，将皇后娘娘的赐宴分与各房，也算全了顾府的体面。”
指尖划过食盒边缘，“尤其是庶妹房里，更该多送些滋补的燕窝，免得再传出‘嫡姐苛待’的谣言。”
老夫人眼中闪过一丝赞许，柳氏却猛地站起：“明薇你这是何意？
莫不是嫌母亲管得太宽？”
“母亲说笑了。”
顾明薇望着她发间的玉簪，忽然露出天真笑意，“只是方才替庶妹把脉，发现她体内有西域蛇毒的征兆，与外祖家商队带回的‘朱砂泪’极像呢。”
花厅内顿时鸦雀无声。
柳映雪的帕子“啪”地落在地上，
