稻穗簪在阳光下闪闪发亮——那是江雪设计的“丰年簪”，如今已成了南唐女子的标配。
“林大人！”
小穗儿蹦跳着跑来，发间的稻穗风车“呼呼”转，“阿爹说，今年的稻子能收两季，秋稻比夏稻还香！”
她捧着陶碗，里面是混着桂花的米汤，“江姐姐说，您在水军大营吃不好，让我给您送点热乎的。”
摸着小穗儿冻红的小手，林牧忽然想起淮河战场上，她父亲——那个曾用锄头砸倒王虎的张老汉，此刻正在淮南指导百姓开挖新的排水渠。
战争虽停，江淮大地却像被惊醒的巨龙，处处是挥汗如雨的匠人、测量土地的学徒、运送稻种的车队。
“报——！”
快马从扬州方向驰来，骑手衣甲染着盐霜，“节度使联合荆南节度使，弹劾大人‘私造兵器、豢养死士’！”
手中的陶碗“当啷”落地，米汤渗进青砖缝，像极了淮河之战时流进泥土的血水。
林牧忽然想起吴明远被擒时，从他身上搜出的密信——“待周军退去，便言林牧拥兵自重”。
原来，敌人从未真正退场。
江雪匆匆赶来，水图边缘还沾着未干的墨迹：“冯相爷让您速去政事堂，陈文昌联合三省老臣，要拿‘鹿角桩’‘蛙人队’做文章，说您违背《唐律》，私创军制。”
她望着他胸前的银鱼符，“他们想夺你的兵权。”
政事堂内，户部尚书陈文昌的笏板重重拍在案上：“《唐律疏议》明言，地方官不得私设水师！
林牧组建‘蛙人队’，训练‘听潮辨位’，分明是割据自雄！”
他袖口的云雷纹几乎要炸开，“陛下，此人若不惩处，恐成淮南新的节度使！”
林牧跪下，取出怀中的羊皮图：“陛下，江淮水军非为私兵，实为护粮队。”
他指着图上的红点，“这些是新设立的护粮堡，每堡驻兵三十，专护运粮河道。
若遇水匪，以稻穗旗为号——”他展开一面绣着金色稻穗的令旗，“穗尖向左，是急流险滩；穗尖向右，是暗礁浅滩，比之节度使的‘龙虎旗’，更合江淮水情。”
李昪盯着令旗，忽然笑了：“朕倒觉得，这稻穗旗比龙虎旗顺眼。
陈卿家，你说的《唐律》，可曾写过‘护粮如护民’？”
他转向林牧，“准你保留水军，但须更名‘江淮
