再回到这座皇城，无法再见到他魂牵梦萦的那个人。
这比死亡，更像是一种无休止的凌迟。
他对着圣旨的方向，深深叩首，额头重重磕在冰冷的刑台石板上，发出沉闷的声响。
“罪民……苏砚清……谢陛下隆恩。”
他的声音嘶哑，干涩，仿佛每一个字都用尽了全身的力气。
传旨太监合上圣旨，看向被松绑、缓缓站起身的苏砚清。
他此刻形容狼狈，囚衣沾满尘土，发髻散乱，但那双眼睛，在经历了生死一线的巨大冲击后，反而沉淀出一种令人心悸的平静，或者说，是心死如灰的绝望。
“苏……苏先生，”传旨太监的语气复杂，带着一丝不易察觉的敬意，“陛下口谕：让你即刻启程，不得延误。”
他顿了顿，声音压得更低，“陛下还说……‘活着，便是对……对所有人最好的交代。
’”活着……苏砚清嘴角扯出一抹比哭还难看的弧度。
是啊，他活下来了。
用他的功勋，换了一条命，换来了流放千里的结局，也换来了她……永世不灭的恨意。
这活着，何其沉重，何其讽刺。
他被两个面无表情的官差押解着，走下刑台。
沉重的镣铐拖在地上，发出刺耳的摩擦声。
他步履蹒跚，却依旧挺直着背脊，一步一步，走向未知的、寒冷的北疆之路。
在经过那扇宫窗下方时，他仿佛被无形的力量牵引，再次抬起了头。
公主依然站在那里，脸色惨白如纸，眼神空洞而混乱，死死地盯着他。
恨意未消，却又被那“护驾有功”的圣旨搅得天翻地覆，巨大的矛盾几乎要将她撕裂。
她看着他被卸去了象征身份的官袍，看着他戴上更沉重的枷锁，看着他一步步走向比死亡更漫长的放逐……她本该感到快意，可为什么心口却像被生生挖去了一块，痛得她几乎站立不稳？
两人的目光，隔着冰冷的宫墙与汹涌的人群，再次交汇。
这一次，公主眼中除了恨，还有茫然、不解，和一丝连她自己都未曾察觉的、深埋的恐惧——她恐惧那圣旨上的话，万一是真的……那她这滔天的恨意，又该置于何地？
苏砚清深深地看了她最后一眼，那一眼，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处，带去那苦寒的北地。
然后，他决然地转过了头，不再回望。
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