不是总说西河渡的庄子是陪嫁？”
大夫人的嘴唇直哆嗦，再没说出一个字。
雪越下越大。
我跟着贾容昭往回走，靴底踩得积雪咯吱响。
“为何帮我？”
我突然停步。
他转身，雪花落进他眼尾的细纹里：“你是我选的人。”
他伸手替我拢了拢斗篷，“昨日在绣房，你递帕子的手没抖；今日在厅上，你说话的声儿没颤。”
他笑了，“这样的林夫人，我若不护着，岂不可惜？”
风突然停了。
我望着他肩头上的雪，喉头发暖。
“阿桃说，后日雪停了，梅林该开花了。”
我轻声道。
他挑眉：“夫人想去？”
“想去。”
我转身往院里走，听见他在身后低笑，“好，我陪你。”
雪光映得窗纸发亮。
阿桃端着热粥进来：“小姐，明儿我去梅林看看，那几株老梅树该打骨朵儿了吧？”
我捧着粥碗，看窗外雪粒渐稀。
侯府的雪，终是要停了。
4雪停了。
阿桃掀开门帘，鼻尖冻得通红：“小姐，梅枝上的雪化了，能看见骨朵儿了。”
我拢紧斗篷。
昨日与贾容昭说去梅林，今日他该在书斋抄经——老夫人信佛，偏他总把《金刚经》抄得歪歪扭扭，说是小时候摔断过右手。
“走。”
我拎起帕子，“你前日说那株绿萼梅开得早，我去瞧瞧。”
梅林在侯府西北角，平日少人来。
阿桃踩着薄冰碎步走：“上回周妈说这儿有野物，小姐别往深处去。”
话音未落，前头传来“咔嚓”一声。
像是枯枝断了，又像……我拽住阿桃手腕：“噤声。”
林子里静得能听见雪水从枝头滴落。
我摸出袖中银簪，顺着声响挪过去。
绕过三株老梅，眼前的雪地上躺着个人。
是个女子。
粗布棉袄沾着泥，指节肿得像胡萝卜，左手还攥着半截枯枝。
我蹲下身，她脖颈处有道细红痕，像被丝线勒的——可丝线没这么利，倒像……刀刃。
“阿桃。”
我压着嗓子，“去前院找赵嬷嬷，就说梅林落了只伤鸟，要她带两个婆子来。”
阿桃嘴唇发白：“小姐你——快去。”
我推她后背，“记得绕开主路。”
等她跑远，我装作替女子理衣襟，指尖摸到她怀里硬邦邦的。
抽出来一看，是根银针，尾部绣着个“沈”字。
前日香炉案，沈嬷嬷站在大夫人身边说“林氏
