降七成。”
“降七成？！”
户部尚书失声惊呼。
“做得到，盐税可减半，惠及万民。”
“做不到，”声音冷下来，“尔等自裁谢罪。”
朝堂死寂。
无人敢信。
一月后，第一批新盐送入宫中。
雪白，细腻，毫无涩味。
户部尚书捧着盐，老泪纵横。
“天佑我朝！
天佑陛下！”
“非天佑，”纠正他，“是格物致知。”
“传旨，新盐定价……十五文一斗。”
“官营专卖。”
消息如野火燎原。
十五文！
雪盐！
举国沸腾。
私盐贩子一夜绝迹。
盐税收入，不减反增。
国库困局，迎刃而解。
反对的声音，终于小了下去。
但暗流，从未停止。
御花园，新凿的“太液池”畔。
我在看图纸。
国立实验室的选址和布局。
“陛下好雅兴。”
一个温润声音自身后响起。
三皇子萧珩，缓步而来。
他一身素雅青衫，风姿如玉。
是唯一在宫变后活下来的皇子。
蛰伏王府，深居简出。
“三皇兄。”
头也未抬，指尖在图纸上划过，“有事？”
他微微一笑，目光落在图纸奇特的建筑上。
“臣听闻陛下欲建奇宫，特来瞻仰。”
“非宫，”指尖点了点核心区域，“是炉。”
“炉？”
“熔炼万物，铸就国之重器。”
“陛下宏愿，令人心折。”
他语气真诚。
目光却似不经意扫过图纸角落。
那里，标注着“火药改进区”。
“只是，”他话锋一转，带着忧虑，“此物威力太过骇人。”
“若为不轨之徒所用……皇兄多虑。”
打断他，收起图纸。
“利器本无善恶。”
“唯执器者之心可辨。”
“朕之心，”目光直视他，“便是护佑这万里河山。”
萧珩垂眸，长睫掩去情绪。
“陛下圣明。”
他躬身告退，背影清隽。
我看着他消失在花木深处。
“影卫。”
一道黑影无声跪落。
“盯紧信王府。”
“尤其是……他书房来往之人。”
“遵旨。”
黑影一闪而逝。
直觉，从不骗人。
平静之下，必有暗涌。
火药，是某些人永远的噩梦。
也是他们无法抗拒的诱惑。
半月后，影卫密报呈于案前。
“信王府夜半，有江湖异士出入。”
“所携之物，有硝石硫磺气味。”
“为首者，擅机关火器，江湖诨号‘雷公’。”
指尖划过“雷公”二字。
果然。
“火药工坊，守备如何？
